Ainsi, la GIEBV est établie pour répondre à des besoins spécifiques de concertation et de mise en œuvre, dans un contexte de développement durable, afin d’assurer des ressources en eau de qualité et en quantité suffisante pour les générations futures.

Les termes « gestion » et « intégrée » signifient que l’approche véhiculée et favorisée s’inspire de la démocratie participative et de l’approche collaborative. Ils indiquent que ce modèle inclut la participation de l’ensemble des acteurs de l’eau (citoyens, municipalités, agriculteurs, industries, etc.) du territoire donné, le bassin versant. Ces mots impliquent la concertation des acteurs pour l’amélioration et l’harmonisation des pratiques ainsi que pour la protection de la quantité et de la qualité de l’eau. 

En ce sens, les termes « bassin versant » font référence au territoire de concertation, de mobilisation et de mise en application des actions établies par les acteurs de l’eau concernés. Il s’agit d’une zone établie par des limites naturelles, en accord avec les modèles de gestion écosystémique, faisant abstraction des limites administratives régionales ou municipales.

Plus précisément, le bassin versant est une unité hydrographique formée par le relief du territoire. Il s’agit d’un réseau, parfois complexe, de cours d’eau (cours d’eau intermittents, ruisseaux, rivières, lacs) qui s’écoulent vers le même exutoire.