Une fosse septique a un pouvoir de traitement de l’eau qui varie en fonction de son type, son entretien, ainsi que la quantité d’eau et d’éléments qui y sont déversés. De même, elle peut contenir un volume d’eau limité. Cela signifie que pour assurer un traitement des eaux usées adéquat, il faut gérer sa consommation d’eau et faire attention aux déchets que l’on rejette dans la fosse septique.

Une fosse septique ne contient qu’un certain volume d’eau. Lorsque beaucoup d’eau y est envoyée dans un court laps de temps, les particules solides n’ont pas le temps de couler au fond de la fosse et d’être traités par les bactéries qui s’y trouvent; ils sont entrainés directement au champ épurateur. Or, le champ épurateur n’est pas conçu pour traiter des matières solides et ne traitera pas les eaux usées de façon adéquate.

Pour cette raison, il est préférable de répartir son utilisation d’eau durant la semaine, en n’effectuant pas trop de brassées de lavage dans une même journée ou en évitant d’utiliser plusieurs appareils (laveuse, bain, lave-vaisselle) qui requiert beaucoup d’eau au même moment. De même, lorsqu’il y a de fortes pluies et que le sol est saturé d’eau, l’eau du champ épurateur ne pourra pas nécessairement s’infiltrer efficacement dans le sol et ne sera donc pas libérer de ses polluants; il est peut-être préférable de limiter sa consommation d’eau à ce moment-là.

Contrôler les éléments se trouvant dans votre fosse septique est une bonne manière de se protéger contre une défectuosité. Certaines substances ne sont pas biodégradables ou se dégradent très lentement et finiront pas encombrer votre installation septique. Certains produits peuvent aussi détruire les bactéries qui traitent l’eau, réduisant donc l’efficacité de l’installation septique. Pour cette raison, vous devriez éviter de jeter dans les toilettes et dans l’évier les substances suivantes :

• Huiles et graisses;
• Couches jetables;
• Tampons et applicateurs;
• Mouchoirs et essuie-tout;
• Cheveux;
• Condoms;
• Nourriture et compost;
• Filtres à cigarette;
• Peinture et solvant;
• Pesticides;
• Antigel;
• Essence;
• Litière pour chats;
• Détergents corrosifs (ex: Javel);
• Savons antibactériens et autres désinfectants;
• Médicaments et antibiotiques, etc.

Il est très important de faire la vidange de votre fosse septique selon les normes du règlement Q.2 r-22. Ceci vous permettra d’éviter de contaminer le sol et les plans d’eau environnant, ainsi que pour protéger votre installation septique contre le colmatage et votre résidence contre le refoulement des eaux usées.

Selon le règlement, la vidange doit s’effectuer au moins une fois tous les 2 ans pour une résidence occupée en permanence et une fois tous les 4 ans pour une résidence saisonnière. Notez que certaines municipalités peuvent avoir un règlement plus strict et vous obligent à fournir des preuves de votre vidange. Par contre, vous êtes seuls responsables de votre installation septique et de son entretien. La plupart des MRC ou des municipalités offrent un service de vidange; il est très important que vous n’essayez pas de vider ou d’inspecter votre fosse par vous-même, puisque des gaz extrêmement nocifs peuvent s’en échapper et vous être fatals.

Votre champ épurateur permet aux eaux sortant de la fosse septique de percoler dans le sol. Le sol est un filtre puissant, qui débarrasse l’eau des polluants s’y trouvant et lui permet de retourner aux plans d’eau avoisinants ou encore de recharge la nappe phréatique et les eaux souterraines. Il joue un rôle important et pourtant, il est souvent endommagé par mégarde. Évitez de mettre des éléments pouvant compacter le sol dans la zone de traitement. C’est éléments incluent les véhicules (ne roulez pas et ne les stationnez pas sur le champ épurateur) ainsi que les structures temporaires ou permanentes (cabanon, gazébo, piscine, aire de jeux, etc). Évitez aussi d’y planter des arbres et arbustes, dont les racines peuvent abîmer votre installation septique. Il est par contre obligatoire de conserver de la végétation herbacée sur toute la superficie du champ d’épuration afin d’en assurer le bon fonctionnement. Enfin, de même qu’il est préférable de ne pas utiliser trop d’eau lorsqu’une forte pluie vient de tomber, il est préférable de ne pas arroser le champ d’épuration, de crainte de saturer le sol d’eau. Protéger le champ d’épuration des eaux de ruissellement peut contribuer à prévenir une saturation des sols.

Les installations septiques ont une durée de vie limitée qui varie en fonction de la qualité de la conception et de la construction de l’installation, de sa fréquence d’utilisation et de son entretien. En moyenne, une installation septique peut être fonctionnelle pendant une quinzaine d’années, peut-être une vingtaine.

Il y a plusieurs signes qui permettent de reconnaître une installation septique problématique, que ce soit parce qu’elle est trop âgée et doit être changée, qu’elle aurait besoin d’une vidange ou tout simplement qu’elle est endommagée ou surchargée. Par exemple, lorsque les plantes proche de l’installation septique ont de fortes poussées de croissance et que le gazon y est très vert et spongieux, il est probable que l’installation ne réussit pas à filtrer tous les éléments se retrouvant dans les eaux usées. De même, lorsqu’il commence à y avoir de mauvaises odeurs, ou qu’un liquide gris ou noir apparaît à la surface du terrain, c’est signe d’un problème de traitement. Ceci est potentiellement dangereux, puisque les eaux usées peuvent contaminer le puit d’eau potable utilisé par la résidence ainsi que les plans d’eau avoisinants.